Consideremos la intervención de más de dos magnitudes proporcionales en un cierto problema; pongamos que las magnitudes X,Y,Z y T. En este artículo me propongo deducir las fórmulas de proporcionalidad que deben aplicarse, una vez identificados los tipos de proporcionalidad, directa o bien inversa: entre X y T; Y y T, y Z y T, respectivamente, donde, sin pérdida de generalidad, la incógnita, t_{xyz}, se asocia a la magnitud T (en la notación que uso, su subíndice, xyz, indica que hay que tener en cuenta las relaciones de T con las otras tres magnitudes, X,Y y Z indicadas. Los datos de los que partiremos son dos valores dados para cada una de las magnitudes: para X, (x_1 y x_2); para Y, (y_1 e y_2); para Z, (z_1 y z_2), y, además, de un sétimo dato para la magnitud Z, (z_1), tal y como se muestra esquemáticamente en la siguiente tabla:
X Y Z T --- --- --- --- x_1 y_1 z_1 t_1 x_2 y_2 z_2 ¿t_xyz?Estudiando unos cuantos casos, según sean las relaciones de proporcionalidad entre las magnitudes/variables parciales (X con T, Y con T y Z con T) o bien directas ó inversas, veréis que, fácilmente, se pueden generalizar los resultados que iremos viendo a cualquier número de las mismas. Al final del artículo os he puesto un ejemplo típico que os ayudará a clarificarlo todo.
Examinemos —para ir investigando— un problema con (pongamos que) esas cuatro variables que mencionaba arriba, teniendo en cuenta algunas de las relaciones de proporcionalidad que pueden darse y asumiendo que nuestra incógnita esté, por ejemplo, en la magnitud T; así se dan relaciones entre X y T, Y y T, y Z y T. Veamos algunas de ellas:
(1) X \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow T}, Y \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow T} y Z \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow T}. Empezando por cualquiera de las tres relaciones de proporcionalidad (el orden es indistinto), y encadenando los tres pasos sucesivos de proporcionalidad que aparecen y que ligan la magnitud T (en la que tenemos la incógnita, además de un valor dado como dato) con las otras tres (con sus respectivos datos), tendremos:
1.i) Planteemos la proporcionalidad simple entre X y T, a sabiendas de que el resultado (parcial), t_{yz}, dependerá de Y y de Z:
X T --- --- x_1 t_1 x_2 ¿t_yz?donde t_{yz} habrá de cumplir que \dfrac{t_1}{x_1}=\dfrac{t_{yz}}{x_2}, con lo cual t_{yz}=\dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
1.ii) Una vez hemos determinado t_{yz}, podemos plantear la proporcionalidad simple entre Y y T (a sabiendas que el resultado parcial, t_{xz}, dependerá de X y Z):
Y T --- --- y_1 t_yz y_2 ¿t_xz?donde t_{xz} tendrá que cumplir \dfrac{t_{yz}}{y_1}=\dfrac{t_{xz}}{y_2}, con lo cual t_{xz}=\dfrac{y_2}{y_1}\cdot t_{yz}=\dfrac{y_2}{y_1}\cdot \dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
1.iii) Y, finalmente, habiendo determinado t_{xz}, podremos calcular el valor de t desado, al que he denominado t_{xyz}, planteando la siguiente proporcionalidad simple:
Z T --- --- z_1 t_xz z_2 ¿t_xyz?donde \dfrac{t_{xyz}}{z_2}=\dfrac{t_{xz}}{z_1}, y por tanto t_{xyz}=\dfrac{z_2}{z_1}\cdot t_{xz}=\dfrac{z_2}{z_1}\cdot \dfrac{y_2}{y_1}\cdot \dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
(2) X \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow T}, Y \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow T} y Z \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow T}. Empezando indistintamente por cualquiera de las tres relaciones de proporcionalidad, y encadenando los tres pasos sucesivos de proporcionalidad que aparecen y que ligan la magnitud T (en la que tenemos la incógnita, además de un valor dado como dato) con las otras tres (con sus respectivos datos), tendremos:
1.i) Planteemos la proporcionalidad simple entre X y T, a sabiendas de que el resultado (parcial), t_{yz}, dependerá de Y y de Z:
X T --- --- x_1 t_1 x_2 ¿t_yz?donde t_{yz} habrá de cumplir que t_1 \cdot x_1 =t_{yz} \cdot x_2, con lo cual t_{yz}=\dfrac{x_1}{x_2}\cdot t_1
1.ii) Una vez hemos determinado t_{yz}, podemos plantear la proporcionalidad simple entre Y y T (a sabiendas que el resultado parcial, t_{xz}, dependerá de X y Z):
Y T --- --- y_1 t_yz y_2 ¿t_xz?por tanto, t_{xz} \cdot y_2 =t_{yz} \cdot y_2, con lo cual t_{xz}=\dfrac{y_1}{y_2}\cdot t_{yz}=\dfrac{y_1}{y_2}\cdot \dfrac{x_1}{x_2}\cdot t_1
1.iii) Y, finalmente, habiendo determinado t_{xz}, podremos calcular el valor de t desado, al que he denominado t_{xyz}, planteando la siguiente proporcionalidad simple:
Z T --- --- z_1 t_xz z_2 ¿t_xyz?con lo cual, t_{xyz} \cdot z_2 =t_{xz} \cdot z_1, así que t_{xzy}=\dfrac{z_1}{z_2}\cdot t_{xz}=\dfrac{z_1}{z_2}\cdot \dfrac{y_1}{y_2}\cdot \dfrac{x_1}{x_2}\cdot t_1
(3) X \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow T}, Y \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow T} y Z \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow T}. Como en los dos casos anteriores, empezando indistintamente por cualquiera de las tres relaciones de proporcionalidad, y encadenando los tres pasos sucesivos de proporcionalidad que aparecen y que ligan la magnitud T (en la que tenemos la incógnita, además de un valor dado como dato) con las otras tres (con sus respectivos datos), tendremos:
1.i) Planteemos la proporcionalidad simple directa entre X y T, a sabiendas de que el resultado (parcial), t_{yz}, dependerá de Y y de Z:
X T --- --- x_1 t_1 x_2 ¿t_yz?donde t_{yz} habrá de cumplir que \dfrac{t_1}{x_1}=\dfrac{t_{yz}}{x_2}, con lo cual t_{yz}=\dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
1.ii) Una vez hemos determinado t_{yz}, podemos plantear la proporcionalidad simple inversa entre Y y T (a sabiendas que el resultado parcial, t_{xz}, dependerá de X y Z):
Y T --- --- y_1 t_yz y_2 ¿t_xz?por tanto, t_{xz} \cdot y_2 =t_{yz} \cdot y_1, con lo cual t_{xz}=\dfrac{y_1}{y_2}\cdot t_{yz}=\dfrac{y_1}{y_2}\cdot \dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
1.iii) Y, finalmente, habiendo determinado t_{xz}, podremos calcular el valor de t desado, al que he denominado t_{xyz}, planteando la siguiente proporcionalidad simple inversa:
Z T --- --- z_1 t_xz z_2 ¿t_xyz?por tanto, t_{xyz} \cdot z_2 =t_{xz} \cdot z_1, con lo cual t_{xyz}=\dfrac{z_1}{z_2}\cdot t_{xz}=\dfrac{z_1}{z_2}\cdot \dfrac{y_1}{y_2}\cdot \dfrac{x_2}{x_1}\cdot t_1
Generalización:
Observando estos resultados, es fácil generalizar una fórmula de proporcionalidad compuesta para cualquier número de magnitudes/variables, atendiendo al tipo de relación de proporcionalidad (directa ó inversa) entre los pares de magnitudes que se forman al asociar cada una de ellas a la magnitud en la que tenemos localizada la incóngita: en las relaciones directas, las razones aritmética que, como factores, figuran en la fórmula final, se escriben de manera que el segundo dato se ubica en el numerador y el primero en el denominador si la relación simple correspondiente es directa, mientras que si la relación es inversa, el segundo se ubica en el denominador y el primero en el numerador. Así, por ejemplo, para cinco magnitudes X,Y,Z,T y U, teniendo por tanto 9 datos (dos para cada una de las magnitudes X,Y,Z y T, y uno más para la magnitud U (en la que localizamos la incógnita del problema),
X Y Z T U --- --- --- --- --- x_1 y_1 z_1 t_1 u_1 x_2 y_2 z_2 t_2 ¿t_xyzt?Así que, teniendo la incógnita en la última magnitud, U, se tiene que si, por ejemplo,
X \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow U}, Y \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow U}, Z \underset{\text{p. directa}}{\longrightarrow U}, y T \underset{\text{p. inversa}}{\longrightarrow U}, t_{xyzt} = \dfrac{t_1}{t_2}\cdot \dfrac{z_2}{z_1}\cdot \dfrac{y_1}{y_2}\cdot \dfrac{x_2}{x_1}\cdot u_1
Ejemplo
Cuatro pintores igualmente hábiles, trabajando todos a la vez y sin entorpecerse unos a otros, pintan un muro de 32\,\text{m}^2 en 90 minutos. ¿Cuánto tardarían tres de los pintores en pintar un muro de 15 \, \text{m}^2?Resolución:
Tenemos las siguientes magnitudes X (número de pintores), Y (área a pintar) y T (tiempo empleado en el trabajo). Es claro que X e T están en proporción inversa, pues cuántos más pintores menos tiempo se tardará; mientras que Y y T están en proporción directa, puesto que cuánta mayor superficie a pintar mayor será el tiempo necesario para hacer el trabajo. Podemos escribir por tanto la proporción compuesta de la forma: t_{xy}=\dfrac{x_1}{x_2} \cdot \dfrac{y_2}{y_1} \cdot t_1
x_1=4 pintores
x_2=3 pintores
y_1=32\,\text{m}^2
y_2=15\,\text{m}^2
t_1=90\,\text{min}
obtenemos t_{xy}=\dfrac{4}{3} \cdot \dfrac{15}{32} \cdot 90 = \dfrac{225}{4}\,\text{min} \approx 56\, \text{min}
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